巴塞尔大学及巴塞尔大学医院的研究团队发现，癌细胞产生抗药性后可以转换成其它生长模式来绕开药物产生的不利因素，这对进一步研发长期作用且更有效的抗癌药物具有重要意义。
传统抑制癌细胞(tumor cells)生长的药物作用于干扰供氧渠道的形成，但是研究发现，癌细胞可以发展一种新的代谢模式，进而在低氧甚至无氧状态下生长。
全世界约有三分之一的人已患或者将患癌症，其中的一半会面临死亡，因此，新型有效的抗癌药物亟待研发。众说周知，癌症的发展分为几个阶段，在其中的一个阶段会有新的肿瘤血管形成，来为癌细胞的生长提供氧气及其它必需的营养物质。
在对癌细胞生长机理有基础的了解以后，诞生了许多针对某个具体因子来抗击癌细胞生长的药物技术，目前已有药物抑制肿瘤血管生成的过程，从而降低供给癌细胞生长需要的氧气，药物效果很明显，癌细胞生长速度会大幅度降低甚至停滞，但效果持续时间不长，随着持续服药，癌细胞会产生抗药性，接着恢复生长。
一个意外的发现
由 Gerhard Christofori 领导的研究小组发现在最先进的药物作用下，肿瘤血管的生成被阻碍，但癌细胞仍然可以在没有新血管生成的环境中生长-氧气供应减少，生长受影响不大。
生物化学及基因考量、分析揭示了这一现象背后的机理-癌细胞进入了另一种代谢模式。在该模式下，癌细胞将将不再需要肿瘤血管输送的氧气来产生供生命活动的能量，这种模式被称作糖酵解，一种无氧代谢方式。癌细胞在糖酵解过程中会产生乳酸同时释放能量，乳酸会被其它尚可利用氧气的癌细胞使用，来进行各种生命活动。
新药物
研究团队提到，这种特殊的代谢方式可以通过药物来控制，只需抑制无氧能量产生或者使癌细胞在糖酵解过程中产生的乳酸消失。“我们的发现为新的药物研究打开了大门，据此机理，可以研发长期抑制癌细胞生长的药物。”一位该研究参与者如是说。